在前面我们说了Firefox的一些结构以及Firefox项目的开发方法和运行流程。现在，基本上Firefox开发的过程，方法我相信已经有了一个大概的框架，一般人都能够通过前面的几篇文章简单的制作出一些应用。OK，但是如果动手做的同学们就会发现，我这个插件好像还是什么也干不了啊，也不能读写文件，也不能动态加载什么的，当然，这要看你的需求了，如果你只是点几下，跳转网页什么的，当然不必，因为功能实在太弱了，而如果要做动态书签，在线收藏夹等等，就没有那么简单了，要与本地文件，远程HTML联系，客户端，服务器联系等等做一些复杂的操作，就需要使用XPCOM。我们首先需要知道XPCOM是什么，官方给我们了一个这样的解释。。

XPCOM is a cross platform component object model, similar to Microsoft COM. It has multiple language bindings, letting the XPCOM components be used and implemented in JavaScript, Java, and Python in addition to C++. Interfaces in XPCOM are defined in a dialect of IDL called XPIDL. （here）

上面一句话就是说的是XPCOM是一个跨平台的组件对象模型，和微软的COM组件类似，可以绑定多个语言，包括 JavaScript，Java，Python和C++。其实XPCOM在使用中，更多的是一些API，例如读写文件，获取浏览器的应用程序或者扩展的基本信息，都需要使用XPCOM进行获取。

一般来说，我们可以使用Firefox已经给我们提供好的XPCOM组件进行开发，而且Firefox也提供了很多功能，包括文件读写，本地文件夹创建，浏览器事件获取，组件管理等等，高深的东西我们暂时不用去探讨，因为我也不知道。。所以我们后面再说。

我们了解了基本的XPCOM的概念之后，就可以看看已经为我们提供的XPCOM的API，可以到这个页面去看，我们可以看到已经有很多现成的API提供给我们了，包括nsCategoryManager，nsDirectoryService，nsLocalFile等等，这些分别是类别管理，目录管理和本地文件管理等API。同样我们可以打开一个API去查看，例如nsLocalFile，我们可以看到申明的方法。

var file =
    Components.classes["@mozilla.org/file/local;1"].
    createInstance(Components.interfaces.nsILocalFile); 

我们再仔细看看上面那段代码，其中"@mozilla.org/file/local;1"是ContractID，而 Components.interfaces.nsILocalFile类名，其中Components.interfaces是接口的统称，这应该很好理解。而申明后，我们的file变量就是一个XPCOM变量了，要知道这个接口都有什么属性和方法，我们可以另外查nsILocalFile接口就行了，然后就可以像Javascript或者C++一样使用了，至于怎么使用，当然是面向对象了，如果你连这个概念都不知道的话，那我也没办法了。

另外，在使用XPCOM做开发的时候，我们还可以使用一个比较实用的类，在Firefox里叫FUEL。FUEL的官方解释如下。

FUEL is a JavaScript Library designed to help developers build extensions using terminology and interfaces that are familiar to them. FUEL is new in Firefox 3.

也就是说FUEL是一个JavaScript的类库，是为了能够更加方便的让开发人员去开发一个扩展，而且FUEL对开发人员来说是非常容易上手的。值得注意的是，FUEL只在Firefox 3里面有效。

其实说白了，FUEL也基本上来说是XPCOM的又一个封装（如果我理解没错的话，至少我这么认为），FUEL提供了很多对象，包括 Application，Bookmark，Extension等等，而这里面Application是根对象，其他的都是从Application对象中“派生出来”的，我们可以使用FUEL提供的申明方法去申明。

var Application =
    Components.classes["@mozilla.org/fuel/application;1"].
    getService(Components.interfaces.fuelIApplication);

而我们要获取Extension对象的时候，就必须使用现有的Application对象来获取，我们可以看到Application对象中包括extension属性，所以我们可以使用Application.extension属性获取Extension对象，后面的我就不用说了，Extension对象有get方法，那么就可以直接使用Application.extension.get获取。

我们可以看到Application还有方法，例如这里有restart方法，我们执行这个方法后，Firefox就会重启，所以，XPCOM就是一种高于 XUL界面设计和Javascript基本的开发的更高的一种抽象，Firefox Team将这些类库封装起来提供开发人员让开发人员能够更好的开发扩展（虽然不是那么好用），我们后面会用XPCOM进行一些操作，当然，在这之前，确保你真的理解了这一章我在说什么。

PS：XPCOM一开始确实很不好理解，我甚至都快看到Firefox源代码了，才理解了，但是理解之后，又觉得不是很难理解，所以说难者不会，会者不难。